La tos es un mecanismo de defensa del aparato respiratorio para eliminar sustancias extrañas o irritantes, que se denomina tos crónica cuando duración superior a 8 semanas, siendo subaguda cuando se encuentra entre 3-8 semanas, y aguda cuando es inferior a 3 semanas.
La clave es intentar llegar a un diagnóstico, aunque en algunos casos no se llega a obtener la curación completa, pero si, tendremos como objetivo mejorar la calidad de vida del paciente y el propietario.
Tras la realización de preguntas oportunas en las que se evaluara el tipo de tos, la rutina diaria del paciente, desparasitación, momento en el que ocurre la tos, si existen otros signos clínicos, o si ha habido tratamientos previos, se continuara con la exploración física completa en la que se evaluará la condición corporal (en pacientes obesos hay tendencia al desarrollo de enfermedades bronquiales crónicas), secreciones, sonidos respiratorios anómalos, auscultación respiratoria y cardiaca, así como palpación traqueal (pudiendo encontrar un reflejo traqueal positivo).
En aquellos pacientes que se requiera, se procederá a realizar un examen orofaríngeo bajo sedación.
Podremos hacer así una clasificación según anamnesis y exploración física en alteración de vías altas o alteración de vías bajas, siendo importante también la realización de pruebas complementarias:
- Radiografía de tórax (dos proyecciones) y cuello lateral
- Coprológico (flotación y Baermann)
- Analítica sanguínea completa (hemograma y bioquímica)
- Test FelV/FIV (en gatos)
- Detección de filarias (anticuerpos o antígenos según especie) en zonas endémicas.
- NT-ProBNP (en sospecha de enfermedad cardiaca sobre todo en gatos)
- Ecocardiografía: si existe un soplo cardiaco, recordando que NO existe la tos de origen cardiaco.
- Broncoscopia y pruebas de imagen avanzada como es el TAC.
Siendo necesario en muchas ocasiones la realización de lavado bronquioalveolar con posterior citología y cultivo (bacteriano y fúngico) y descarte de enfermedades infecciosas por PCR. Así como en toma de biopsia y análisis histopatológico en casos de encontrar masas, o del tejido que se encuentra afectado.
Las causas más frecuentes de tos en gato es la enfermedad bronquial inflamatoria (bronquitis crónica vs asma felina), siendo en perros las causas mas comunes el colapso traqueal, así como la bronquitis crónica idiopática.
El tratamiento variará según etiología, evolución y respuesta a tratamientos previos, pudiendo haber un manejo no medico (control de peso, eliminación de sustancias irritantes como el tabaco, uso de arnés en vez de collar, así como nebulizaciones), tratamiento médico con antiinflamatorios (AINEs o corticoides), antitusivos, antibióticos, o en ocasiones es necesario el tratamiento quirúrgico (pólipos, masas, colapso traqueal, estenosis nasofaríngea).